La primera gran intervención de César Manrique en Lanzarote fue también el origen de una nueva forma de entender el paisaje y el desarrollo de la isla. Geología, arte, ciencia, turismo y cultura conviven hoy en un espacio vivo más de medio siglo después de abrir sus puertas.
La erupción del Volcán de la Corona, ocurrida hace entre 18.000 y 21.000 años, formó un tubo volcánico de unos 7,7 kilómetros. Al enfriarse la lava, parte de su cubierta colapsó y originó la cavidad que hoy ocupa Jameos del Agua. En su tramo final, el Túnel de la Atlántida se prolonga unos 1,6 Km bajo el lecho marino y alcanza unos 64 metros de profundidad (CSIC e IGME).
De ese escenario apocalíptico de roca incandescente, luz y agua nació este enclave emblemático. Abierto al público en 1966, supuso la primera gran intervención de César Manrique en Lanzarote. El volcán encontró al artista que supo convertirlo sin transformarlo en un lugar único donde geología, arte, turismo, cultura y ciencia conviven en equilibrio.
Aquel proyecto pionero acabaría dando origen a la actual red de Centros de Arte, Cultura y Turismo del Cabildo de Lanzarote. En los años setenta alcanzó fama internacional gracias a su emblemática pista de baile y a la música que César Manrique trajo de Nueva York, convirtiéndose en uno de los grandes iconos turísticos de la isla.
Desde su apertura, el complejo ha evolucionado mediante sucesivas actuaciones de conservación y mejora sin perder la esencia manriqueña. Junto a la piscina con rocas volcánicas, la laguna interior cubierta sigue siendo la joya del conjunto. Su recorrido por una pasarela lateral permite admirar la transparencia infinita de unas aguas cuya profundidad puede alcanzar los diez metros en pleamar (Ingeoexpert). En ellas habita el diminuto cangrejo ciego albino (Munidopsis polymorpha), único en el mundo y convertido con el paso del tiempo en emblema del lugar.
Destaca en el conjunto el auditorio, un espacio grandioso construido aprovechando una cavidad natural cuya extraordinaria acústica convierte cada espectáculo en una experiencia inolvidable. Hoy forma parte de la activa agenda cultural de Lanzarote y acoge conciertos, festivales y representaciones en los que el propio enclave se convierte en parte del espectáculo.
En 1987 el complejo incorporó la Casa de los Volcanes, un espacio museístico y divulgativo sobre el origen y la evolución geológica del archipiélago. En estas mismas instalaciones se integró uno de los puntos de observación del Laboratorio de Geodinámica de Lanzarote, sumando la investigación científica a un espacio polisémico y plural.
