El Zayed National Museum, Museo Nacional de Emiratos Árabes Unidos, en Abu Dhabi, fue diseñado por Norman Foster junto con su estudio, Foster + Partners. Abrió sus puertas en diciembre de 2025.
Rinde homenaje al fundador de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, y narra la identidad nacional. Se encuentra en el Saadiyat Cultural District, la isla cultural de Abu Dhabi que reúne otros iconos como el Louvre Abu Dhabi (Jean Nouvel) y el futuro Guggenheim Abu Dhabi (Frank Gehry).
Sus cinco torres aerodinámicas de acero, inspiradas en las alas de un halcón en vuelo, constituyen la firma visual del conjunto. Dibujan una silueta reconocible al instante y es una referencia directa a la cetrería, tradición profundamente ligada al mundo emiratí. Foster transforma así un símbolo local en ingeniería contemporánea.
Foster renuncia al gigantismo. La monumentalidad no nace de una masa dominante, sino de la relación entre una base casi topográfica y un perfil vertical rotundo pero dosificado. El edificio concentra su presencia en las torres mientras el resto del conjunto se funde con la línea del horizonte. Ese carácter orgánico humaniza su escala y lo aleja de otros iconos basados en el exceso.
Las torres no son un simple gesto formal. Funcionan como chimeneas térmicas capaces de extraer aire caliente y favorecer la ventilación pasiva. En una ciudad que padece temperaturas extremas, remiten a la arquitectura bioclimática. El cuerpo principal apuesta por la horizontalidad y un impacto visual contenido. El museo parece emerger del terreno más que posarse sobre él, evocando dunas y formas modeladas por el viento.
El museo cuenta con unos 57.000 m2 de superficie. El cuerpo principal presenta una piel exterior mineral con acabados pétreos y paneles en tonos neutros —algunos texturizados— pensados para reflejar la radiación solar. Según la luz, oscila entre el blanco calizo y tonos arena. El acceso integra un jardín lineal de 600 metros con vegetación autóctona, áreas de descanso y referencias al sistema tradicional de riego, ‘falaj’.
Los materiales principales del proyecto son hormigón en la base edificada, acero en las torres, paneles texturizados y vidrio técnico laminado. El coste total de la obra ronda los 620 millones de euros al cambio actual.
El interior alberga galerías permanentes dedicadas a la historia del territorio, un gran atrio público, espacios de investigación y áreas cívicas. Destacan también volúmenes de clara vocación organicista que aportan al conjunto una dimensión espacial más dinámica.
