¿Cómo es que algunas personas llegan a los 80 años con la memoria, la atención y la agilidad mental de alguien de 50? Se conoce como resiliencia cerebral. La Universidad de Northwestern (Evanston, Illinois, Estados Unidos) lleva 25 años investigando este fenómeno y los llama ‘superagers’: mayores cuyo cerebro envejece mucho más lento de lo habitual.
Los científicos han observado que su corteza cerebral, la capa asociada a la memoria y el razonamiento, mantiene un grosor comparable a la de individuos tres décadas más jóvenes. Aunque esa estructura adelgaza con la edad, no es así en los superagers. Es una forma de resistencia neurológica poco común y todavía no explicada del todo, pero sí es claramente medible.
No está en los genes. Uno de los factores más consistentes tiene que ver con la conducta. Los superagers suelen tener vidas socialmente muy activas. Mantienen relaciones sólidas, conversaciones frecuentes y una interacción constante con su entorno. La sociabilidad aparece como un entrenamiento cognitivo continuo que refuerza redes neuronales clave para la atención y la memoria.
El estudio pretende prevenir el deterioro cognitivo y abre nuevas vías para comprender por qué algunos cerebros desafían el paso del tiempo. La investigación sugiere que cultivar la curiosidad, mantener vínculos sociales y exponerse a desafíos intelectuales podría ayudar a que el cerebro se mantenga joven durante más años.
